Só a inteligência e o trabalho de um grupo podem reconquistar as coisas preciosas (...). Quando não há essa resistência os indivíduos se dispersam e são lançados longe, as raízes partidas. (Ecléa Bosi)

A Associação Brasileira de Mantenedoras de Ensino Superior (ABMES), criada na cidade de Brasília/DF, em 30 de agosto de 1982, é uma entidade de direito privado, com personalidade jurídica própria, sem quaisquer finalidades lucrativas, tendo sede e foro na capital da República e duração indeterminada. (Art. 1.° do Estatuto da entidade).

A ABMES abrange, atualmente, no seu quadro de associados, 355 mantenedoras e 504 instituições de ensino superior (IES) particulares mantidas – universidades, centros universitários, centros de educação tecnológica, faculdades integradas, faculdades, escolas e institutos, distribuídas em todo o território nacional.

Graças ao desenvolvimento de atividades de porte na área acadêmica e no âmbito político, a ABMES ganhou reconhecimento nacional e passou a ocupar um lugar de destaque no conjunto das entidades representativas do ensino superior particular brasileiro.

A ABMES constitui-se hoje espaço catalisador dos debates sobre temas educacionais e referência em estudos sobre o ensino superior.  Para tanto, institucionalizou e consagrou dois canais importantes: de um lado, a realização de seminários mensais em Brasília com a participação de especialistas e pesquisadores da área educacional e, de outro, o fortalecimento da ABMES Editora, veículo de divulgação de sua produção intelectual.

A ABMES desempenha papel de destaque, com o apoio de seu corpo técnico e de consultores, no estudo e na elaboração de documentos que fundamentam propostas a serem encaminhadas aos órgãos governamentais, notadamente aquelas referentes aos processos de autorização, credenciamento, regulação e avaliação de cursos e de instituições. Além disso, procura estabelecer formas de integração entre os segmentos representativos das instituições de ensino superior com o propósito de fortalecer as propostas apresentadas.

Tem se destacado, desde a década de 1980, na apresentação de subsídios à elaboração de políticas para o ensino superior. Neste campo fez história ao atuar nos processos de discussão da Comissão Nacional de Reformulação da Educação Superior, no governo José Sarney; da Constituinte; da Lei de Diretrizes e Bases da Educação Nacional (LDB) e dos planos de governo de Fernando Collor de Mello, Fernando Henrique Cardoso, Luís Inácio Lula da Silva e, mais recentemente, de Dilma Roussef. Destaca-se também na permanente contribuição ao aperfeiçoamento das propostas do Fundo de Apoio ao Estudante do Ensino Superior (Fies) e Programa Universidade para Todos (ProUni).

Na área administrativa, a ABMES adotou um novo modelo de gestão, cujos resultados são percebidos no desenvolvimento das atividades internas e externas, tais como: fortalecimento das relações com os associados; campanha para captação de novos associados; estabelecimento de parcerias para apoiar o financiamento das ações e adoção de medidas para a redução da inadimplência.

Ao lado dessas ações, está em processo um grande investimento na área de tecnologia da informação e comunicação, com o objetivo de modernizar o sítio eletrônico da ABMES, de modo a transformá-lo em um portal educacional, bem como aprimorar o uso das mídias sociais – Twitter, Youtube e Orkut, além do Blog ABMESeduca, cujo número de acessos, juntamente com o site da ABMES, é surpreendente, com o registro de usuários do Brasil e de outros países como Estados Unidos, Portugal, Espanha, Colômbia, França.

No que se refere  à articulação com a imprensa, a ABMES tornou-se mais ágil para se posicionar sobre temas referentes ao ensino superior, sempre que solicitada; passou a veicular sistematicamente por meio de boletins e notas os principais fatos da área e se prepara para, num futuro próximo, veicular pontos de vista e matérias de interesse do setor também nos principais jornais do país.

A ABMES tem plena consciência de que ainda há muito a fazer com a colaboração efetiva de todas as instituições mantenedoras e mantidas, das instituições congêneres e dos demais setores da sociedade ligados à área da educação. Mas vem conquistando por meio de seus projetos e ações um grande espaço no cenário nacional, destacado inclusive pelo recebimento do Prêmio Darcy Ribeiro, outorgado pela Comissão de Educação e Cultura da Câmara dos Deputados à ABMES.

A missão da ABMES é gigantesca – lutar para que o setor particular, como pontuou Simon Schwartzman, se estruture e assuma, com rigor e seriedade, um papel mais autônomo, mais independente e a responsabilidade de seu próprio destino.